首都トリポリは美しい緑の樹木とオアシスに恵まれた「地中海の宝石」。 紀元前7世紀にフェニキア人がこの地方を植民地化し、オエア、サブラタ、レプティス・マグナの3つの都市を建設し、その総称として「トリポリス(3つの都市)」と名づけられた。11世紀のアラブ人支配の時代に、サブラタとレプティス・マグナの2つの都市が破壊されると住民たちは残されたオエアの町に移り住み、この町がトリポリスの名を受け継ぎ今に至っている。見どころのひとつとして、「ジャマヒリヤ博物館」がある(遺跡から発掘されたモザイクや彫刻が展示されている)。
現存するローマ帝国時代の遺跡では最大規模を誇る。紀元前1,000年頃、フェニキア人によって築かれた交易都市のひとつで、当時アフリカから金、銀、象牙、宝石、動物、奴隷など様々なものが運び込まれ、輸出港として栄えた。 紀元前146年ポエニ戦争に敗れたカルタゴはローマによって破壊され、レプティス・マグナはローマの属領となった。紀元2世紀末頃にこの地の出身のセプティミウス・セレウェス帝がはじめてのアフリカ出身のローマ皇帝に即位し、小ローマと言われるほどの大都市へと発展した。その後のゲルマン、アラブの侵略で街が破壊され、8世紀ごろには完全に砂に埋もれてしまった。1921年イタリア人の考古学者ロマネッリにより発見され、1923年からイタリアの手により発掘が始まった。1000年以上も砂に埋もれていたため保存状態がよく、発掘された部分はごく僅かで未だ70%以上の遺跡が砂の中に埋もれているという。 (1982年世界遺産に登録)
サブラタは、紀元前9〜前8世紀のフェニキア人が地中海における交易拠点として築いた都市。レプティス・マグナ、現在のトリポリであるオエアとともに、フェニキア3大都市の一つで、紀元前46年にローマの属州となり、紀元2世紀のトラヤヌス帝の治世下でローマの植民地に昇格した。その後、セウェルス帝の時代に町は最盛期を迎え、ローマ式のフォルム、バシリカ、神殿などが続々と建造された。なかでもピンク色の大理石を使用し、3階建ての楽屋を備えた円形劇場は、北アフリカでは最大規模かつ、もっとも保存状態の良いローマ遺跡の一つであり、舞台正面の基部には繊細なレリーフが残されています(最大収容人数は推定5万人)。(1982年世界遺産に登録)
サハラ砂漠のオアシスの町ガダメス旧市街には、日干しレンガの家屋が数多く残っている。旧市街は全長7kmの城壁で囲まれ、家屋の多くは2階建て、もしくはそれ以上のもので石灰が塗られた簡素な外壁に対し、室内は象嵌、石膏の浮き彫り、アラベスクなどの装飾で満たされ、北アフリカの伝統的なマグレブ美術の影響が見られる。どの家屋も2階テラスの通路は女性用で、階下のアーケード状の通路は男性用であった。これは他国では珍しく、男女の生活空間が見事なまでに区切られていた。町は紀元前8世紀頃から交易で栄えていたが、オアシスの水が涸れ、1983年に新市街ができると住民たちは新市街に移住した。現在は避暑地として使用されているが、家屋の傷みは激しく、早急な修復作業が望まれる。(1986年世界遺産に登録)
紀元前630年頃、飢饉に苦しみデルフィでアポロンの神託を受けた人々が、泉の湧く理想のこの地に町を築いたのがキュレーネの始まり。町は地中海貿易によって繁栄し、紀元前5〜4世紀の最盛期には、アテネ、シラクサに次ぐギリシア第3のアクロポリスが造られ、神域にアポロンに捧げた神殿が建築された。現在この神殿はキュレーネ最古の遺構とされている。町の北西部からはアテネのパルテノン神殿に匹敵する規模の遺構も発見されている。ローマ帝国時代には自治権をもち、隆盛を誇った町も7世紀半ばのアラブ・イスラム軍の侵攻で壊滅してしまう。(1982年世界遺産に登録)
タドラート・アカクス山脈からは、先史時代の土器の破片や石器とともに岩壁に描かれた紀元前1万2000〜前8000年は、アフリカ先史美術の区分では「野生生物の時代」と呼ばれ、前4000年までは「狩猟民の時代」でこの時代は色彩画も登場した。その後、「牧畜民の時代」、「ウシの時代」を経て、「ラクダの時代」は現在まで続いている。一連の岩絵から、砂漠と岩山の続く乾燥地帯であるこの地が、かつては水と緑に恵まれた湿潤地帯だったことを物語っている。
リビアのサハラ砂漠の中でもとくに美しいといわれる「ウバリ砂漠」。 サハラ砂漠の玄関口のセブハから西へアウィナート方面に向かう道すがらに見える。 砂はナミビアのナミブ砂漠にも勝るとも劣らないほどきめ細かく美しく、緑に縁取られた湖(オアシス)との 2ショットは絵画的でかつ幻想的である。
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